Вайбо и водяное колесо Мирона

Утром у кузницы Мирона было непривычно тихо. Обычно оттуда до самой кольцевой дороги доносилось: «тук-тук», «ш-ш-ш», а потом — довольное фырканье горна. Но сегодня даже дым из трубы поднимался тонкой грустной ниточкой.

Вайбо как раз пробегал мимо в белых кроссовках, а робот-помощник катил за ним ящик с ровно уложенными дощечками. Вайбо остановился, прислушался и заглянул за каменную стену.

— Мирон, у тебя кузница уснула? — спросил он.

Кузнец стоял у наковальни, опершись на молот. За ним в ручье застыло большое водяное колесо. На мокрых лопастях висели еловые иголки, веточки и длинные зелёные травинки.

— Не уснула, а ждёт, — ответил Мирон. — Без колеса меха не дышат ровно. А мне нужно закончить крепкую накладку для замковых ворот до вечера.

Робот наклонил экранчик и пропищал:

— Бип-бип?

— Вот именно, — кивнул Мирон. — Руками потянешь — можно сломать лопасть. Вода любит, когда с ней обходятся аккуратно.

Вайбо посмотрел на колесо. Ему очень хотелось поскорее помочь: схватить палку, подцепить ветки и услышать, как кузница снова загудит. Он уже нашёл длинный шест у берега, но Мирон мягко придержал его за рукав худи.

— Сначала посмотрим, что именно держит колесо.

Вайбо немного нахмурился. Ему казалось, что всё и так ясно: мусор застрял — мусор надо вытащить. Но он присел на корточки у ручья. Его уши дрогнули от тихого шороха воды. Между камнями крутились не только еловые иголки. Течение подгоняло к колесу ещё и маленькие щепки с верхней тропинки.

— Если я очищу лопасти, новые щепки приплывут следом, — сказал Вайбо.

Робот тут же подкатил к берегу и опустил вилы в воду. На них зацепилась тонкая веточка. Робот важно мигнул синими глазами, будто только что поймал самую большую рыбу в мире.

— Он предлагает поставить преграду выше по ручью, — заметил Мирон. — Но не плотную. Воде надо куда-то бежать.

Вайбо оглядел ящик с дощечками. Там лежали две узкие рейки и кусок крепкой сетки — Мирон оставил их для починки кузнечного окна. Вайбо сначала хотел взять всё сразу, но остановился.

— Можно? — спросил он. — Мы сделаем лёгкую решётку, а потом проверим, не мешает ли она ручью.

— Хорошая мысль, — сказал Мирон. — А я покажу, где её закрепить.

Втроём они принялись за работу. Мирон забил в землю два коротких колышка. Вайбо привязал к ним рейки крест-накрест и натянул сетку так, чтобы нижний край едва касался воды. Робот подвозил гладкие камни для опоры и каждый раз пиликал, когда находил особенно круглый.

— Этот камень похож на картофелину в шлеме, — сказал Вайбо.

Робот задумался, потом бережно положил круглый камень отдельно. Видимо, решил, что шлем картофелине всё-таки пригодится.

Когда решётка была готова, ручей весело пробежал сквозь неё. Иголки и щепки остановились у сетки, а вода потекла дальше. Теперь можно было осторожно снять травинки с лопастей.

Но колесо не двинулось.

Вайбо вздохнул. Его хвост на секунду опустился.

— Значит, я всё равно не помог?

Мирон не ответил сразу. Он присел рядом с Вайбо и коснулся пальцем деревянной оси.

— Помог. Теперь мы видим главное. Послушай.

Вайбо приложил лапу к деревянной балке. Изнутри доносился сухой, неровный скрип. Не вода держала колесо. Один маленький деревянный клин у оси разбух от сырости и слишком туго прижался к дереву.

— Вот почему ты не хотел тянуть лопасти, — понял Вайбо. — Мы бы только спорили с водой, а дело было здесь.

Мирон улыбнулся и достал тонкий инструмент.

— А теперь нужна твоя внимательность.

Вайбо держал сухую тряпицу, робот светил экранчиком на ось, а Мирон очень бережно подровнял клин. Потом Вайбо смазал его каплей густого масла. Мирон махнул рукой:

— Проверяем.

Вода толкнула первую лопасть. Колесо качнулось. Потом повернулось ещё раз — и вдруг пошло ровно, спокойно, будто вспомнило знакомую песенку. В кузнице зашевелились меха. Горн загудел. Над наковальней вспыхнула маленькая весёлая искра.

— Тук-тук, — обрадовался Мирон, беря молот. — Теперь ворота получат свою накладку.

Вайбо посмотрел на решётку у ручья, на чистые лопасти и на маленький клин, который оказался важнее сильного рывка. Ему стало легко и тепло.

К полудню кузница снова работала. Робот караулил решётку с таким серьёзным видом, будто ему доверили целую плотину. А Вайбо сидел у ручья рядом с Мироном, сушил кроссовки на солнце и слушал, как колесо ровно шепчет воде: «не спеши, посмотри, попроси помощи».

Солнечные блики прыгали по ручью, горн дышал ровно, а над кузницей пахло тёплым деревом, железом и новым спокойным днём.