Вайбо и утёнок в тихой заводи

Утром робот-помощник катился от корабля к домику и вёз на своих вилках пустой ящик. Он вёз его очень бережно, будто ящик был хрупкой чашкой, хотя в нём не было даже одной щепки.

— Бип? — спросил Вайбо, выходя на крыльцо в синей толстовке и белых кроссовках. — Ты решил доставить воздух по адресу?

Робот обиженно мигнул синими глазками и повернул антенну к озеру. Там над водой кружила утка. Она не улетала к другим уткам, которые плавали подальше от берега. Она делала круг, садилась на воду, снова взлетала и тихо крякала в сторону густых камышей.

Вайбо насторожил уши.

— Похоже, она кого-то зовёт. Пойдём посмотрим.

Он быстро положил в рюкзак верёвку и складную дощечку, проверил, крепко ли завязаны шнурки, и вместе с роботом спустился к озеру. Утка не испугалась их. Она перелетела к узкой полоске камышей и стала ждать. За ней на воде лежала маленькая тихая заводь — круглая, гладкая, будто кто-то поставил на озеро чашку с зелёным чаем.

Из камышей донеслось тонкое: «Кря-кря!»

— Там утёнок! — сказал Вайбо.

У берега стоял готовый плот. Вайбо отвязал его, а робот осторожно погрузил ящик на середину.

— Ящик оставим дома, — улыбнулся Вайбо. — Сегодня он нам не поможет.

Робот задумался, потом поставил ящик на траву с таким важным «бип», словно ящик сам согласился подождать.

Вайбо оттолкнулся шестом, и плот поплыл к камышам. Но едва он вошёл в тихую заводь, взрослые стебли сомкнулись перед ним. Плот зашуршал боками, а утка тревожно закрякала. Вайбо попробовал раздвинуть камыши шестом. Один стебель отошёл, другой тут же наклонился обратно. Вода под плотом стала мутной, и тонкий голос утёнка затих.

Вайбо прикусил губу. Ему хотелось поскорее добраться до малыша, но теперь он боялся, что шумом напугает его ещё сильнее.

— Не выходит, — признался он. — Робот, ты видишь, где он?

Робот не ответил сразу. Он выключил громкое гудение гусениц, вытянул антенну и медленно повернул её то в одну, то в другую сторону. Потом он показал маленькой вилкой на воду у самого края. Там между камышами расходились крошечные круги. Не к плоту, а от него — к полосе тёплого мелководья.

Вайбо присел. Теперь и он заметил: утка-мама не пыталась лететь прямо к утёнку. Она плавала вдоль берега и тихо крякала с другой стороны камышей. Наверное, она знала проход, который не было видно с воды.

— Она не просит нас ломиться через камыши, — прошептал Вайбо. — Она показывает дорогу.

Он повернул плот обратно. Робот ловко подхватил дощечку и понёс её вдоль берега, почти не шурша гусеницами. Там, где утка плавала особенно медленно, Вайбо увидел узкую полоску мокрых камней. Между ними был маленький проход в заводь. Но до него не доставала одна ступенька, и утёнок не мог выбраться на открытую воду.

Вайбо положил дощечку не поперёк всей заводи, а только от низкого камня к следующему. Робот придержал её вилкой. Получилась короткая ровная дорожка над самой водой.

Утка-мама подплыла к дощечке и тихо крякнула. Из камышей показалась мокрая жёлтая головка. Утёнок сделал один шажок, поскользнулся, замахал крылышками и отступил.

— Не спеши, — мягко сказал Вайбо. — Мы никуда не уходим.

Робот тоже замер. Даже его антенна перестала подпрыгивать. Утка-мама снова позвала, уже совсем тихо. Утёнок поставил лапку на дощечку, потом вторую и, покачиваясь, дошёл до камня. Оттуда он плюхнулся в чистую воду рядом с мамой.

По озеру сразу побежали радостные круги. Утка повела утёнка к остальным, а тот оглянулся на Вайбо и робота, будто хотел запомнить их обоих.

— Бип-бип, — сказал робот и осторожно поставил дощечку обратно на плот.

— Да, ты прав, — ответил Вайбо. — Иногда помощь начинается не с того, чтобы всё сделать самому. Сначала стоит понять, куда тебя зовут.

Они вернулись к берегу. Пустой ящик терпеливо ждал на траве и выглядел так, словно ему тоже хотелось услышать продолжение. Вайбо поставил его рядом с роботом, а над озером утка с утёнком уже плыли к солнечной дорожке. Камыши тихо шелестели, плот покачивался у берега, и новый день на астероиде начинался спокойно и ясно.