Вайбо и последний свободный квадрат

Робот-погрузчик коротко пискнул и замер. На его вилах лежал последний деревянный куб, а впереди зеленел единственный свободный квадрат.

— Сюда! — сказала Лика и показала на середину площадки. — Поставим башенку, и всё будет готово до заката.

В Пустых землях вокруг них уже появились три ступеньки для прыжков, низкая скамейка с полкой для книг и каменный край маленького будущего пруда. Всё это пока было пробой: верёвки отмечали стены, а деревянные кубы показывали высоту. Только в самом центре оставалась трава.

Вайбо посмотрел на пустое место. Ему тоже хотелось закончить сегодня. Незастроенный квадрат казался ему пропущенной клеточкой в рисунке.

— Башенка подходит, — решил он. — С неё будет видно сразу все наши задумки.

Робот ответил: «бип-бип», но не двинулся. Его голубые глаза на экране стали совсем прямыми.

Из корабля негромко прозвучал голос Мирры:

— Что должно происходить в середине?

— Всё! — быстро сказала Лика. — Мы будем проходить отсюда к пруду, к ступенькам и к книгам. А ещё решать, что строить завтра.

— Тогда сначала проверим дорогу, — предложил Вайбо.

Он натянул по краям свободного квадрата синюю верёвку. Получился ровный контур будущей башни. Лика поставила по углам четыре деревянных куба. Робот поднял пятый и осторожно въехал внутрь.

— Отлично! — обрадовался Вайбо. — Теперь поворачивай к скамейке.

Робот повернул одну гусеницу, потом другую. Его длинные вилы упёрлись в угловой куб, а задняя часть почти задела верёвку. Он попробовал ещё раз и издал такой серьёзный писк, будто выписывал самому себе штраф за неправильную парковку.

— Места мало? — спросила Лика.

Робот мигнул два раза и приподнял груз. На языке роботов это явно означало: «Груз тоже имеет право на поворот».

Вайбо почесал ухо. Можно было сделать башню уже. Или выше. Или попросить робота носить кубы по одному. Но тогда через середину было бы неудобно проходить от одной задумки к другой.

— Я придумал! — сказал Вайбо. — Оставим узкие дорожки с четырёх сторон.

Они передвинули угловые кубы ближе друг к другу. Робот проехал к скамейке. Получилось. Потом он попробовал свернуть к пруду — и его вила снова тихо стукнула по дереву.

Вайбо почувствовал, как его хвост нетерпеливо дёрнулся. Солнце уже касалось дальнего края луга, а башни всё ещё не было.

— Может, хватит одной дорожки? — предложил он. — Главное же — закончить.

Лика не ответила. Она встала на синюю верёвку и пошла так, будто несла большой невидимый ящик. От скамейки к пруду, от пруда к ступенькам, от ступенек обратно в центр. На повороте ей пришлось перешагнуть через куб.

Потом она сняла один угол верёвки, и квадрат раскрылся. Лика снова прошла тот же путь, легко повернулась и вдруг остановилась посередине. Отсюда она посмотрела на скамейку, на воду, которой пока не было, и на три ступеньки.

— Я здесь придумала пруд, — вспомнила она. — И здесь решила, что ступеньки должны быть разной высоты. Если поставить башню, где мы будем придумывать следующее?

Вайбо сел на траву рядом с ней. Оказывается, середина была не пропуском. Все дорожки встречались здесь, робот мог развернуться, а любой новый план можно было сначала выложить верёвкой и проверить шагами.

— Значит, мы уже построили это место, — сказал Вайбо. — Просто не кубами.

Лика улыбнулась и сама смотала синюю верёвку. Это было её решение. Вайбо убрал четыре пробных куба, а робот отвёз последний к полке возле скамейки. Там он оказался нужнее: тяжёлая книга перестала сползать на траву.

До заката они успели сделать ещё одну вещь. По углам свободного квадрата Вайбо положил четыре плоских белых камешка. Не стену и не забор — только тихую подсказку: здесь можно повернуть, остановиться или придумать что-то новое.

Робот проехал через середину с пустыми вилами, развернулся одним плавным кругом и показал на экране широкую голубую улыбку. Потом он проехал ещё раз — похоже, исключительно ради проверки, хотя всем было ясно, что проверка ему просто понравилась.

Когда небо стало персиковым, Лика принесла к скамейке кружки с тёплым ягодным напитком. Вайбо вытянул белые кроссовки на траве. Перед ними стояли незаконченный пруд, три смешные ступеньки и полка, которую ещё предстояло укрепить. А посередине лежал свободный зелёный квадрат.

В нём отражался первый вечерний свет, и места хватало сразу для дороги, для завтрашней идеи и для одного очень довольного робота, который наконец мог поворачивать куда хотел.