Вайбо и первый воздушный змей короля

— Осторожно, королевское солнце садится в клумбу! — донёсся голос Магнуса из-за замковых ворот.

Вайбо перебежал каменный мост и увидел удивительную картину. На лугу лежал огромный воздушный змей из красной ткани. На нём сияло золотое солнце, по краям болтались тяжёлые кисти, а длинный хвост обвился вокруг куста с белыми цветами. Король Магнус стоял рядом без меча, зато с катушкой верёвки в руках. Его плащ хлопал на ветру, борода смотрела на восток, а корона держалась так важно, словно всё происходило именно по её плану.

— Я решил научиться запускать воздушного змея, — сказал король. — В летописи написано, что первые поселенцы проверяли ими ветер. Но летопись не объясняет, почему мой змей предпочитает садоводство.

Вайбо улыбнулся. Ему сразу захотелось помочь — и сделать первый полёт достойным короля. Он распутал хвост, поправил кисти и попросил Магнуса поднять змея повыше.

— По моей команде отпускайте!

Вайбо разбежался по траве. Белые кроссовки замелькали между цветами. Верёвка натянулась. Магнус отпустил раму. Красное крыло качнулось, на миг закрыло солнце и тяжело плюхнулось за спиной Вайбо. Золотая кисть накрыла его кепку.

— Полёт был коротким, — заметил король. — Но посадка вышла очень королевской: прямо на советника.

Они попробовали ещё раз. Теперь Вайбо побежал быстрее, а Магнус поднял змея над головой. Ветер дёрнул ткань возле башни, развернул её боком и уложил на траву. Третий запуск закончился у самого моста. Змей не взлетел, зато аккуратно подмёл хвостом три ступеньки.

У Вайбо опустились уши. Он оглянулся на стражников у ворот. Те очень старательно смотрели в другую сторону. Вайбо подумал, что королю, наверное, неловко ошибаться перед всем замком.

— Можно прикрепить ещё две перекладины, — предложил он. — И сделать хвост тяжелее, чтобы держался ровно.

Магнус присел рядом с красным крылом и потрогал толстую раму.

— А оно станет легче?

— Нет, — признался Вайбо.

— Тогда позволь мне задать не королевский вопрос. Мы точно помогаем змею лететь, а не учим ковёр падать красивее?

Вайбо снял с головы золотую кисть и рассмеялся. Потом они сели на траву и стали смотреть не на змея, а на ветер. Флаг над левой башней тянулся к озеру. Флаг над воротами то надувался, то опадал. А ленты у старого каменного круга за рвом ровно струились в одну сторону.

— Башни разбивают поток, — догадался Вайбо. — Здесь ветер толкает то справа, то слева. А на открытом месте он ровнее.

Магнус кивнул.

— И наше королевское солнце слишком тяжёлое. Я хотел начать величественно. Похоже, начинать лучше понятно.

Они не стали портить большой змей. Сложили его у стены, чтобы однажды придумать для него другое применение. Из двух тонких реек Вайбо связал лёгкий крест. Магнус выбрал кусок красной ткани без золотой вышивки и сам натянул его на раму. Для хвоста они взяли несколько коротких лент. Король хотел добавить кисть, но подержал её на ладони и вернул в корзину.

— Пусть её величество сегодня полежит, — сказал он.

На открытом лугу возле каменного круга Вайбо взял катушку. Магнус встал позади со змеем. Теперь они не спешили. Сначала дождались, когда ленты вытянутся ровно. Потом Вайбо сделал несколько шагов.

— Отпускайте!

Красный ромб подпрыгнул, зашелестел и поднялся над травой. Вайбо побежал. Верёвка запела в его лапах. Змей качнулся, но хвост мягко потянул его обратно. Ещё миг — и он уже плыл выше короны, выше стены, выше флагов на башнях.

— Держится! — крикнул Вайбо.

— Не дёргай резко! — ответил Магнус и тут же удивился собственному совету. — Кажется, я уже чему-то научился.

Он подошёл к катушке, но не отнял её. Вайбо показал, как понемногу отпускать верёвку. Потом они взялись вместе: лапа Вайбо снизу, большая королевская ладонь сверху. Когда налетел порыв, Магнус первым заметил, как задрожали ленты.

— Чуть отпустим, — сказал он.

Змей перестал метаться и снова лёг на ветер.

У ворот стражники наконец перестали делать вид, будто ничего не замечают. Один тихо захлопал. Второй поднял копьё, словно приветствовал маленькое красное крыло. Магнус помахал им свободной рукой и чуть не выпустил катушку. Вайбо успел прижать её локтем.

— Ещё один королевский вопрос, — сказал Магнус. — Как люди машут подданным и одновременно держат верёвку?

— Сначала учатся держать верёвку, — ответил Вайбо.

К вечеру ветер стал тише. Они осторожно подтянули змея к земле. Магнус поймал его обеими руками и поклонился так серьёзно, будто встречал важного гостя. Маленькое красное крыло легло рядом с большим украшенным змеем. Один успел побывать в небе. Другой пока только в клумбе.

Над замком зажигались первые звёзды. Вайбо и Магнус сидели на тёплом камне и сматывали верёвку ровными витками. Корона больше не казалась помехой, а ошибка — чем-то, что надо прятать от стражи. На траве шуршали лёгкие ленты, и последняя из них всё ещё показывала туда, где завтра снова поднимется ветер.