Вайбо и гоблинская смена

— Дорога гремит! — сообщил робот и так резко затормозил, что его гусеницы оставили на пыли две короткие полоски.

Вайбо присел у обочины кольцевой дороги и прислушался. Из-за поворота доносилось: «дзынь-дзынь, тарарах!» Будто кто-то решил перевезти целую мастерскую в одной очень маленькой тележке. А следом уже слышалось спокойное цоканье лошадки Егора.

Вайбо выглянул из-за кустов и увидел маленького зелёного гоблина в потёртой коричневой шапочке. Гоблин изо всех сил толкал двухколёсную тележку. В ней подпрыгивали гайки, колечки, пружинки и блестящие кусочки металла. Тележка стояла прямо посередине дороги, а одно колесо упрямо увязло между камнями.

— Не трогай! — крикнул гоблин, заметив Вайбо. — У меня смена!

Вайбо поднял ладони, чтобы показать: он не собирается никого пугать. Но в груди у него уже щёлкнула сердитая мысль. Он вспомнил, как гоблины любят всё блестящее, и решил, что этот наверняка набрал чужих железок и теперь мешает всем ехать.

— Твоя тележка перегородила дорогу, — сказал Вайбо. — Егор скоро будет здесь.

— А я скоро буду у мельницы! — ответил гоблин. Он упёрся плечом в тележку, но она только жалобно скрипнула. — Мне надо отвезти железки до полудня.

Робот подкатил ближе, мигнул синими глазками и протянул вилку к колесу. Вайбо уже хотел сказать: «Давай быстро оттащим всё в траву». Но тут гоблин крепче обхватил ручку тележки.

— В траву нельзя, — буркнул он. — Там пружинки потеряются. А я их пересчитал. Почти все.

Это «почти» прозвучало так важно, что Вайбо невольно улыбнулся. И всё же ему казалось: можно просто решить, кто прав, и двигаться дальше. Он поставил белый кроссовок на камень, посмотрел на тележку и спросил уже спокойнее:

— Зачем тебе столько железок у мельницы?

Гоблин помолчал. Потом поправил шапочку.

— Я Шплинт, — сказал он. — У мельницы скрипит дверная петля. Мельник попросил меня собрать подходящие колечки и крепления. Я не хочу, чтобы дверь хлопала на ветру и пугала лошадок.

Вайбо почувствовал, как уши чуть опустились. Он уже решил, что Шплинт просто тащит добычу, а тот вёз детали для полезного дела.

В этот миг из-за поворота показалась повозка Егора. Егор заметил тележку и сразу натянул поводья. Лошадка остановилась спокойно, но её уши насторожились.

— Добрый день дороге, — сказал Егор. — А дорога, вижу, сегодня занята важными людьми и важными колесами.

— Важными! — подтвердил Шплинт. — Но одно колесо не хочет быть важным.

Вайбо присел рядом с ним. Между камнями застряла не сама ось. В щель попал маленький плоский камешек, а к нему прилипла мокрая глина. Если тянуть сильнее, колесо могло перекоситься, и тогда железки точно рассыпались бы по дороге.

— Не надо толкать, — сказал Вайбо. — Сначала сделаем колесу ровное место.

Егор не стал торопить их. Он поставил повозку на тормозной брусок и погладил лошадку по шее.

— Мы подождём, — сказал он. — Лошадке полезно иногда считать облака.

Робот подал Вайбо плоскую дощечку из ящика повозки. Вайбо хотел сразу подсунуть её под колесо, но Шплинт покачал головой.

— Дощечка скользкая. У меня есть шершавая пластинка. Я берегу её для особо упрямых вещей.

Он достал из кармана маленькую металлическую пластинку с частыми насечками. Робот осторожно поднял край тележки вилками. Шплинт подложил свою пластинку, а Вайбо убрал камешек и ладонью разровнял глину.

— Теперь вместе, — сказал он.

Шплинт толкнул. Вайбо придержал тележку за бок, а робот медленно отъехал назад. Колесо качнулось, провернулось и выбралось из щели. Тележка встала ровно. Ни одна гайка не убежала — только одна пружинка подпрыгнула и села роботу прямо на антенну.

Робот замер. Потом очень осторожно наклонил голову. Пружинка съехала ему на экранчик.

— Похоже, у тебя новая шляпа, — сказал Вайбо.

Шплинт фыркнул, а потом впервые улыбнулся.

Но дорога всё ещё была узкой: повозка с одной стороны, тележка с другой. Вайбо посмотрел на полосу сухой травы у мельничной ограды. Там было ровное место, куда можно ненадолго отвести тележку, не теряя ни одной детали.

— Шплинт, давай робот проведёт твою тележку до ограды, — предложил он. — Егор спокойно проедет. А потом мы вместе отвезём железки к мельнице.

Шплинт прищурился.

— Вместе?

— Вместе, — повторил Вайбо. — Твоя работа важная. Просто дороге тоже нужно место.

Шплинт подумал и кивнул. Робот подхватил ручку тележки вилками, Вайбо шёл сбоку, а Шплинт держал коробку с самыми маленькими колечками. Егор медленно провёл лошадку мимо и помахал им.

— Хорошая смена получилась, — сказал он. — Никто не торопил другого, а дело всё равно поехало.

У мельницы Шплинт выбрал два ровных колечка и крепление. Дверь перестала скрипеть и закрылась тихо, без хлопка. Вайбо помог роботу снять пружинку с антенны, а Шплинт положил её в коробку и серьёзно пересчитал всё ещё раз.

— Теперь точно все, — объявил он.

Когда солнце стало золотить крылья мельницы, Вайбо пошёл домой по свободной дороге. Рядом тихо гусенил робот, а за оградой Шплинт возился с дверной петлёй и напевал себе под нос.

Вайбо подумал, что поспешная догадка похожа на камешек под колесом: маленькая, а путь сразу становится неровным. Хорошо, что можно остановиться, спросить и помочь дороге снова стать ровной.

У домика уже ждал тёплый чайник. Робот поставил у крыльца одну круглую гайку — не для работы, а просто потому, что она напоминала маленькое солнце. Вайбо улыбнулся, поправил кепку и оставил гайку лежать на тёплом камне до самого вечера.