Егор и сухой поворот

— Стой-стой, не торопись! — крикнул Егор, натягивая поводья.

Его повозка с мешками зерна уже почти доехала до поворота у кузницы, но лошадка вдруг подняла переднюю ногу и замерла. Перед колёсами лежала большая блестящая лужа. В ней вверх ногами плавали белые облака, а по краям тихо шуршала вода.

Дождь закончился совсем недавно. С крыши кузницы ещё капало, водяное колесо крутилось медленнее обычного, а кольцевая дорога пахла мокрым камнем. Вайбо как раз шёл от домика к кузнице вместе с роботом. На нём была синяя толстовка, красная кепка и белые кроссовки, которые очень не хотелось превращать в маленькие лодочки.

— До мельницы осталось совсем чуть-чуть, — сказал Егор. — Но лошадка не любит, когда камни под копытами скользят. И правильно делает.

Лошадка фыркнула, словно согласилась с каждым словом. Робот подкатил к луже, мигнул синими глазами и осторожно опустил погрузчик в воду.

— Бип… бип-бип!

— Он говорит: «Глубина для кроссовок подозрительная», — улыбнулся Вайбо.

Вайбо хотел поскорее помочь. Он увидел у обочины несколько плоских камней и стал выкладывать из них дорожку прямо через лужу. Первый камень лёг ровно. Второй тоже. Но когда робот привёз третий, вода вдруг побежала между камнями ещё быстрее и забулькала у колеса повозки.

Вайбо остановился. Уши у него чуть опустились. Он так хотел сделать всё быстро, а вышло только мокрее.

— Не беда, — спокойно сказал Егор. — Дорога не сердится. Она просто показывает, куда ей хочется вести воду. Сначала посмотрим.

Они обошли лужу по траве. Егор не тянул лошадку за собой: он оставил её у сухого края и погладил по шее. Робот поехал рядом с Вайбо и время от времени проверял землю погрузчиком.

Тогда Вайбо заметил важную вещь. У самого поворота один маленький наклонный дорожный камень сдвинулся после дождя. Он лежал чуть боком, будто решил посмотреть на облака. Из-за него струйка не уходила к траве, а возвращалась прямо на дорогу.

— Вот почему вода всё время возвращается! — сказал Вайбо. — Мы строили мостик через лужу, а надо дать луже дорогу.

Егор кивнул.

— Хорошо заметил. Я могу подержать повозку на месте. А ты с роботом попробуй вернуть камень и сделать рядом маленькую ложбинку. Только не спешите: камень тяжёлый, а вода хитрая.

Робот важно пискнул так, словно именно его назначили главным начальником по хитрой воде. Он подцепил край наклонного камня погрузчиком. Вайбо упёрся лапами в широкую деревянную планку, которую Егор достал из повозки для мелкого дорожного ремонта. Они нажали вместе. Камень сначала не шевельнулся. Потом — шур-шур — вернулся на своё место.

Но это была только половина дела. Вайбо палочкой провёл в мягкой земле у обочины короткую ложбинку, а робот осторожно выложил по краю два плоских камешка. Вода задумалась, покружилась у поворота и тонкой серебряной ниткой побежала в траву, к ручью возле кузницы.

Лужа стала меньше. Из неё выглянуло тёмное ровное покрытие дороги. Лошадка потянулась мордой вперёд, понюхала сухой камень и сделала один осторожный шаг. Потом второй. Колёса повозки проехали по повороту тихо-тихо, без скрипа и без брызг.

— Вот это поворот! — засмеялся Егор. — Сухой, как тёплый сухарик. Только намного полезнее.

Робот выдал короткую победную мелодию и так гордо поднял погрузчик, что на него с листика упала одна капля. Робот замер. Потом издал самое серьёзное в мире: «Бип». Вайбо рассмеялся и вытер каплю краешком своей кепки.

Егор хотел сразу ехать к мельнице, но сначала достал из повозки маленькое яблоко для лошадки.

— За терпение, — сказал он. — Она первой поняла, что надо остановиться.

Вайбо посмотрел на чистую дорожку. Ему уже не было досадно из-за камней, которые он положил напрасно. Если бы он не попробовал и не остановился потом, он бы не заметил наклонный камень.

Когда повозка скрылась за следующим зелёным холмом, Вайбо и робот пошли домой по кольцевой дороге. Солнце сушило камни. У кузницы ровно стучал молот, а в маленькой ложбинке журчала вода. Вайбо шагал в белых кроссовках по сухому краю и думал, что иногда самое важное — не идти быстрее, а заметить, куда на самом деле ведёт путь.

У домика уже дымился чайник. Робот припарковался у крыльца, тихо пискнул и поставил рядом два сухих камешка — на всякий случай. Вайбо погладил его по антеннке. Над дорогой медленно плыли облака, а после дождя весь астероид казался чистым, спокойным и готовым к новой прогулке.